Die traditionsreiche amerikanische Buchhandelskette Barnes & Noble expandiert wieder stark im stationären Handel und hat bestätigt, dass sie bis 2026 über 60 neue Filialen in den USA eröffnen wird. Dieser Schritt festigt die Trendwende des Unternehmens nach einer langen Phase von Filialschließungen und einem Rückgang der Präsenz in Wohngebieten und Einkaufszentren.
Diese neuen Buchhandlungen ergänzen die Dutzenden von Neueröffnungen, die das Unternehmen in den Jahren 2024 und 2025 vorgenommen hat, und kehren damit einen über 15 Jahre andauernden Trend des Filialnetzabbaus vollständig um . Das Unternehmen betont, dass sein Engagement für Filialen mit größerer Autonomie durch eigene Buchhändler sehr positive Ergebnisse sowohl im Umsatz als auch in der Vernetzung mit Lesergemeinschaften erzielt.
Ein Plan für mehr als 60 neue Filialen bis 2026
Das Unternehmen selbst hat in mehreren Stellungnahmen erklärt, dass es bis 2026 plant, landesweit über 60 neue Buchhandlungen zu eröffnen . Ziel ist es nicht nur, Gebiete zu erschließen, in denen das Unternehmen bisher nicht vertreten war, sondern auch in Stadtteile und Städte zurückzukehren, in denen Barnes & Noble früher Filialen betrieb und diese aufgrund von Budgetkürzungen schließen musste.
Laut Informationen verschiedener US-Medien wurden bereits Mietverträge in Bundesstaaten wie Ohio, Texas, Florida, Illinois, Colorado, Washington State, Washington D.C., Kalifornien, Virginia und Georgia unterzeichnet . Das Unternehmen hat jedoch noch keine konkreten Adressen oder einen genauen Eröffnungstermin bekannt gegeben, sondern lediglich mitgeteilt, dass die Eröffnungen bis Mitte/Ende 2026 schrittweise erfolgen werden.
In Städten wie Chicago wurden beispielsweise Neueröffnungen in Vierteln mit einer ausgeprägten Lesetradition angekündigt. Eine der geplanten Buchhandlungen wird in Hyde Park eröffnet und soll im Februar 2026 ihre Pforten öffnen . Damit stärkt die Kette ihre Präsenz in der Metropolregion, nachdem sie bereits in anderen Stadtteilen wie Wicker Park, Lincoln Park, Northbrook und dem Einkaufszentrum Westfield Old Orchard in Skokie expandiert hat.
Dieser Aufschwung kommt zusätzlich zur Wiedereröffnung traditionsreicher Filialen hinzu, die während der schlimmsten Jahre der Branchenkrise verschwunden waren. Barnes & Noble hat Filialen in Städten wie Park Slope (Brooklyn), Long Beach (Kalifornien) und Bryn Mawr (Pennsylvania) wiedereröffnet , teilweise sogar an denselben Standorten, an denen sie vor über zwei Jahrzehnten geschlossen hatten.
Ein strategischer Kurswechsel nach Jahren des Niedergangs
Der aktuelle Expansionsplan folgt auf eine lange schwierige Phase. Zwischen 2009 und 2020 erlebte die Kette einen deutlichen Niedergang mit massiven Schließungen, die die Anzahl ihrer Buchhandlungen in wichtigen Städten wie New York halbierten . Die traditionsreiche Filiale in Park Slope beispielsweise hatte bereits 1997 ihre Pforten geschlossen, und ihre Wiedereröffnung verdeutlicht die neue Ausrichtung des Unternehmens.
Das Unternehmen selbst hat festgestellt, dass 2024 einen Wendepunkt markierte: In einem einzigen Jahr wurden mehr neue Buchhandlungen eröffnet als im gesamten Jahrzehnt zwischen 2009 und 2019. Diese Dynamik setzte sich auch 2025 mit einer langen Liste von Neueröffnungen in zahlreichen Bundesstaaten fort und wird sich mit den mehr als 60 für 2026 geplanten Filialen noch weiter verstärken.
Barnes & Noble hat unterdessen ältere Filialen an strategischen Standorten renoviert. In New York City wurden neben der Wiedereröffnung der Filiale in Park Slope neue Buchhandlungen in der Upper East Side und auf der Atlantic Avenue (Brooklyn) eröffnet , und die Filiale in der Upper West Side, eines der Flagship-Stores der Kette, wurde komplett renoviert.
Außerhalb von New York hat das Unternehmen Filialen an unterschiedlichsten Standorten wiedereröffnet und neue eröffnet – von Wohngebieten bis hin zu großen Einkaufszentren . In den letzten Jahren kamen Filialen in Städten wie Naperville (Illinois), La Jolla und Napa (Kalifornien), Miami und Tampa (Florida), Bellevue und Issaquah (Washington), Gainesville (Virginia) und Hamilton (Ohio) hinzu, um nur einige Beispiele aus einer stetig wachsenden Liste zu nennen.
Wo konzentriert sich die neue Eröffnungswelle?
Die vom Unternehmen und den Medien, die diese Expansion eng begleitet haben, bereitgestellten Informationen ermöglichen es uns, eine grobe Übersicht über seine Gebietsstrategie zu erstellen. Die meisten der neuen Mietverträge befinden sich in bevölkerungsreichen Bundesstaaten mit hoher Kaufkraft , wie Kalifornien, Texas, Florida und Illinois, aber auch in Wachstumsmärkten im Mittleren Westen und an der Ostküste.
In Illinois beispielsweise ist neben den kürzlich eröffneten Filialen im Großraum Chicago mindestens ein weiterer Standort für 2026 bestätigt. In Ohio hat das Unternehmen bereits in Städten wie Dublin und Hamilton investiert und plant, seine Präsenz mit neuen Standorten weiter auszubauen. Ein ähnlicher Trend ist in Florida zu beobachten, wo Filialen in Lakeland, Naples, Tampa, Tequesta und bestimmten Gebieten von Miami eröffnet wurden und die Kette ihr Netzwerk weiter stärken wird.
An der Westküste baut die Marke ihr Netzwerk von Buchhandlungen in Kalifornien und im Bundesstaat Washington aus . Filialen gibt es bereits in Orten wie Brea, Brentwood, Los Gatos, La Jolla, Napa, Bellevue, Lakewood, Issaquah und Puyallup. Bis 2026 sollen in diesen Gebieten weitere Filialen hinzukommen. Auch in Colorado hat man sich für Standorte mit starker Gewerbeorientierung entschieden, wie beispielsweise die Gegend um Glenwood Meadows oder Superior.
Die Expansion beschränkt sich nicht auf große Metropolregionen. In Bundesstaaten wie Texas kombiniert die Kette Filialen in Städten wie Houston und Austin mit Geschäften in Vororten und mittelgroßen Städten wie Abilene, Brownsville, Burleson, Rockwall und Spring. Dieses Muster, das große Ballungszentren mit mittelgroßen Städten verbindet, deutet auf eine Strategie hin, die sowohl Leser in den Innenstädten als auch Kunden in großen Einkaufszentren ansprechen soll.
Welche Art von Buchhandlungen eröffnet Barnes & Noble?
Über die einzelnen Standorte hinaus verfolgt die Gruppe ein Ladenkonzept, das mehr als nur den reinen Buchverkauf umfasst. Die neuen Buchhandlungen kombinieren eine Auswahl an Titeln mit anderen Kultur- und Freizeitprodukten wie Musik, Spielzeug, Brettspielen und Geschenkartikeln, und viele ihrer Standorte beherbergen auch Cafés.
Dieser Ansatz zielt darauf ab, Buchhandlungen zu Treffpunkten und Freizeiträumen für die Gemeinschaft zu machen , nicht nur zu Verkaufsstellen. Häufig bieten diese Einrichtungen Leseecken, Kinderaktivitäten, Buchpräsentationen oder Buchclubs an, wobei das konkrete Programm von der jeweiligen Buchhandlung und ihrer lokalen Leitung abhängt.
Ein zentraler Punkt, den Barnes & Noble selbst hervorhebt, ist die Autonomie, die den Buchhändlern in jeder Filiale gewährt wird . Anstatt alle Entscheidungen zentral zu treffen, delegiert das Unternehmen einen Großteil der Kontrolle über das Sortiment, die Buchpräsentation und andere Aktivitäten an das Team vor Ort, um jede Filiale besser an die jeweilige Nachbarschaft anzupassen.
Laut Unternehmensangaben war diese Dezentralisierung entscheidend für den Umsatzanstieg in den Filialen. Die Kombination aus einem breiten Katalog, einer sorgfältig zusammengestellten lokalen Auswahl und einer angenehmen Atmosphäre zum Stöbern in Büchern scheint sich zu bewähren, selbst im Kontext des wachsenden E-Commerce.
Ein Veteran des physischen Buches, der sich dem Aufstieg des Online-Kanals gegenübersieht
Barnes & Nobles Rückkehr zum Wachstum erfolgt in einem Markt, in dem gedruckte Bücher neben starker Konkurrenz durch Online-Händler existieren. Die Buchhandelskette konkurriert direkt mit Giganten wie Amazon , sowohl preislich als auch hinsichtlich des Komforts, was sie gezwungen hat, ihr Wertversprechen zu überdenken und sich den Herausforderungen digitaler Bücher und E-Reader anzupassen.
In diesem Zusammenhang betont das Unternehmen die Rolle seiner Buchhandlungen als Orte, an denen Kunden Bücher entdecken, Neuerscheinungen durchstöbern und Empfehlungen von fachkundigen Mitarbeitern erhalten können – etwas, das in rein digitalen Umgebungen schwer nachzubilden ist. Die Wiedereröffnung traditionsreicher Standorte und die Expansion in neue Stadtteile zielen genau darauf ab, dieses Erlebnis und die persönliche Note optimal zu nutzen.
Das Unternehmen hat in seiner jüngeren Geschichte mehrere Eigentümer- und Managementwechsel durchlaufen. 2019 wurde es vom Hedgefonds Elliott Investment Management in einem Geschäft im Wert von 683 Millionen US-Dollar (einschließlich Schulden) übernommen. Seitdem verfolgt der neue Anteilseigner eine Strategie, die darauf abzielt, das Unternehmen zu stabilisieren und durch ein flexibleres Filialmanagement das Wachstum wiederherzustellen.
Die Wurzeln des Unternehmens reichen bis in die 1870er-Jahre zurück, als Charles Barnes von seinem Wohnsitz in Illinois aus mit dem Bücherverkauf begann . Seitdem hat es mehrere Entwicklungsphasen durchlaufen. Sein Sohn William prägte 1917 zusammen mit G. Clifford Noble die heutige Marke, und 1971 übernahm Leonard Riggio das Unternehmen und führte es zu einer der größten Buchhandelsketten der USA. Die aktuelle Eröffnungswelle schlägt ein neues Kapitel in einer Geschichte auf, die von ständiger Anpassung an die Veränderungen der Branche geprägt ist.
Auswirkungen und potenzielle Konsequenzen für den europäischen Markt
Obwohl die Ankündigungen den Fokus auf die USA legen, ist Barnes & Nobles Expansionsoffensive mit über 60 neuen Filialen bis 2026 auch für das internationale Buchhandelsökosystem relevant , einschließlich Europa und Ländern wie Spanien. Die Hinwendung zur Wiedereröffnung stationärer Geschäfte und das Engagement für lokale Teams deuten darauf hin, dass große Ketten trotz des starken Online-Handels weiterhin bestehen können, sofern sie eine enge Verbindung zu ihren lokalen Gemeinschaften aufbauen.
Im europäischen Kontext, wo das Netzwerk unabhängiger Buchhandlungen und nationaler Ketten weiterhin ein wichtiges Gewicht hat , kann der Fall Barnes & Noble als Beispiel dafür interpretiert werden, wie ein großer Betreiber versucht, sich der Logik der Nachbarschaftsbuchhandlung anzunähern: mehr Autonomie für diejenigen, die den Raum verwalten, mehr kulturelle Programme und ein Angebot, das Bücher und Freizeit verbindet.
Die Weiterentwicklung dieses Plans, der über 60 Neueröffnungen umfasst, wird künftig als Gradmesser dafür dienen, inwieweit das Modell des stationären Buchhandels gegenüber dem Online-Handel und der zunehmenden Fragmentierung der Freizeit wettbewerbsfähig bleibt. Sollten die Ergebnisse positiv ausfallen, wäre es nicht verwunderlich, wenn andere internationale oder europäische Ketten diese Strategie genau beobachten würden.
Angesichts all dieser Faktoren bestätigt die geplante Expansion bis 2026, dass Barnes & Noble die Phase der Schließungen und Kürzungen hinter sich gelassen hat und in eine Wachstumsphase eintritt, die durch mehr als 60 neue Filialen, die Wiedereröffnung traditionsreicher Standorte und ein Management, das sich viel stärker auf den Buchhändler in jedem Viertel konzentriert, unterstützt wird – ein klarer Versuch, das Großkettenformat mit der Nähe der traditionellen Buchhandlung in Einklang zu bringen.
