Die Eröffnung ist Teil einer Strategie, die der Kette in den letzten zwei Jahren zu über 100 neuen Filialen verholfen hat . Unter der Leitung von James Daunt hat Barnes & Noble einen radikalen Wandel durchlaufen: Statt Entscheidungen zentral zu treffen, wurden die Buchhändler in den einzelnen Filialen gestärkt. Sie entscheiden nun selbst, welche Bücher sie anbieten, basierend auf dem Geschmack der lokalen Kundschaft. Pyramidenförmige Regale haben standardisierte Regalblöcke ersetzt, und lokal kuratierte Bücher ersetzen die von Verlagen bezahlten Regale.
Ein Modell, das im digitalen Zeitalter funktioniert
Der Erfolg von Barnes & Noble steht im starken Kontrast zur Krise vieler traditioneller Buchhandlungen . Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, zu verstehen, dass in einer fragmentierten Gesellschaft die Lesegewohnheiten eng mit dem Wohnort verknüpft sind . Deshalb hat jede Filiale ihre eigene Persönlichkeit. In Casper sind die Öffnungszeiten montags bis freitags von 10 bis 8 Uhr, samstags von 9 bis 7 Uhr und sonntags von 10 bis 8 Uhr. Die offizielle Eröffnung findet am 8. August statt, Bücher können aber bereits im Juli im Rahmen der Testphase erworben werden.
Unterdessen wurde die große Eröffnung einer neuen Buchhandlung in Baltimores HarborEast angekündigt. Geplant sind Veranstaltungen, um die Anwohner mit ihrer neuen Nachbarschaftsbuchhandlung vertraut zu machen. Das Mitgliedschaftsprogramm von Barnes & Noble bietet Rabatte und personalisierte Empfehlungen – ein weiteres Instrument zur Kundenbindung im hart umkämpften Online-Handel.
Lehren aus einer unerwarteten Genesung
Als James Daunt 2019 die Leitung übernahm, hielten viele das traditionelle stationäre Buchhandelsmodell für tot. Doch die Kette hat bewiesen, dass sie weder in puncto Logistik noch Preis mit Amazon konkurrieren muss . Ihr Vorteil liegt im menschlichen Urteilsvermögen: Buchhändler geben Empfehlungen, schaffen eine Atmosphäre des Entdeckens und machen jeden Besuch zu einem besonderen Erlebnis. Anstatt die E-Commerce-Giganten zu kopieren, konzentriert sich Barnes & Noble auf das, was nur ein Ladengeschäft bieten kann: das Stöbern, das Gespräch mit einem Experten und das Mitnehmen eines Buches, von dem man gar nicht wusste, dass man es braucht.
Dieser Ansatz hat bemerkenswerte Ergebnisse erzielt. Während die meisten Ketten Personal abbauen und auf Rabatte setzen, hat Barnes & Noble über hundert neue Filialen eröffnet . Und nicht nur das: Es ist dem Unternehmen gelungen, seinen Kunden wieder das Gefühl zu geben, Teil einer Lesegemeinschaft zu sein. Das Erfolgsrezept ist laut Daunt einfach: Man gibt Buchhändlern die Freiheit zu entscheiden und vertraut darauf, dass sie ihre Zielgruppe besser kennen als jeder Algorithmus.
Die Neueröffnungen in Casper und Baltimore sind nur die jüngsten Beispiele für eine Strategie, die das Narrativ vom Niedergang der Buchhandlungen völlig widerlegt. Barnes & Noble beweist, dass gedruckte Bücher mit einem kundenorientierten, auf die Nachbarschaft ausgerichteten Ansatz weiterhin ihren Platz auf dem Markt haben . Und das ganz ohne ausgefeilte Technologie, indem sie sich auf das Wesentliche besinnen: einen guten Buchhändler, eine gute Auswahl und einen Ort, an dem man in den Seiten versinken kann.
