Die Philanthropin und Autorin MacKenzie Scott hat die Welt erneut überrascht, diesmal jedoch nicht mit einer Millionenspende, sondern mit einem Roman, den sie ihren Lesern kostenlos zur Verfügung stellt. Die Ex-Frau von Jeff Bezos kündigte an, ihr drittes Werk, „ Last Days in Two Nations (A Story in Eighteen Minds)“ , im August in mehreren Teilen kostenlos über die Plattform Substack zu veröffentlichen. Diese Entscheidung bricht mit den traditionellen Verlagspraktiken und unterstreicht ihr Engagement als Kulturförderin.
Die Nachricht hat große Begeisterung ausgelöst, nicht nur wegen des literarischen Inhalts, sondern auch wegen des Kontextes: Scott hatte seit 2013, dem Jahr der Veröffentlichung von „Traps“ , keinen Roman mehr herausgebracht . Seitdem ist ihr öffentliches Image eng mit einer gigantischen philanthropischen Strategie verbunden, die Spenden in Höhe von über 26.000 Milliarden Dollar umfasst. Nun kehrt die Autorin zu ihrer ursprünglichen Rolle als Schriftstellerin zurück und tut dies mit einer Geste, die den Zugang zum Lesen demokratisiert: Jeder mit einem Internetanschluss kann ihre Werke kostenlos herunterladen und lesen.
Ein Roman mit 80.000 Wörtern und 317 Seiten
Laut Scotts eigenen Angaben umfasst der Roman 80.000 Wörter und 317 Seiten. Bisher hat sie lediglich das Cover, das Inhaltsverzeichnis, die Figurenliste und die Mottos veröffentlicht, ohne jedoch wesentliche Details zur Handlung preiszugeben. Auf ihrem Instagram-Account lud sie die Leser direkt ein: „Lesen und abonnieren!“ Das Buch erscheint im August in Fortsetzungen – ein Format, das an die Fortsetzungsromane des 19. Jahrhunderts erinnert und es den Lesern ermöglicht, die Geschichte Schritt für Schritt zu verfolgen.
Die Wahl von Substack ist kein Zufall. Diese Plattform ermöglicht es Autoren, direkt zu veröffentlichen, die redaktionelle Kontrolle zu behalten und ohne Zwischenhändler eine Leserschaft aufzubauen. Scott, der stets Wert auf Privatsphäre gelegt hat, findet hier einen Kanal, der seinem Stil entspricht: keine Interviews, keine Lesereisen, keine großen Marketingkampagnen. Der Roman erscheint einfach und verbreitet sich von selbst.
Eine literarische Karriere, geprägt von Toni Morrison
MacKenzie Scott studierte Kreatives Schreiben an der Princeton University, wo sie von der Nobelpreisträgerin Toni Morrison unterrichtet wurde. Morrison betreute ihre 168-seitige Abschlussarbeit mit dem Titel *The Fathering Water *, und die beiden pflegten auch nach ihrem Abschluss 1992 eine enge Freundschaft. Dieser Einfluss spiegelt sich in ihrem ersten Roman *The Testing of Luther Albright * wider, der 2005 erschien, hervorragende Kritiken erhielt und mit dem American Book Award ausgezeichnet wurde. Zudem wurde er von der * Los Angeles Times * zu einem der besten Bücher des Jahres gekürt.
2013 veröffentlichte Scott ihren zweiten Roman „ Traps“ und gab einige Interviews, um ihn zu bewerben. Danach zog sie sich fast vollständig aus der Öffentlichkeit zurück. In den letzten Jahren kommunizierte sie nur noch sporadisch mit der Öffentlichkeit durch Beiträge auf Medium und YieldGiving, der Plattform, auf der sie über ihre Spenden informiert. In einem dieser Beiträge erklärte sie, dass sie ihr Bedürfnis nach Privatsphäre zurückgestellt habe, um auf die Arbeit der von ihr unterstützten Organisationen aufmerksam zu machen. Nun kehrt sie mit diesem kostenlosen Roman aus einer persönlicheren Perspektive in die Kulturszene zurück.
Ein Vermögen, das der Philanthropie gewidmet ist
Scott, die 25 Jahre lang mit Jeff Bezos verheiratet war, erhielt im Rahmen ihrer Scheidungsvereinbarung 2019 einen Anteil von 4 % an Amazon. Ihr Vermögen wird laut Forbes auf 33.800 Milliarden US-Dollar geschätzt. Seitdem hat sie mehr als 26.000 Milliarden US-Dollar an über 2.500 Organisationen gespendet, darunter traditionell afroamerikanische Hochschulen, Umweltgruppen und gemeinnützige Organisationen, die sich für wirtschaftliche Gleichstellung einsetzen. Allein im Jahr 2025 verteilte sie laut der New York Times rund 7.000 Milliarden US-Dollar.
Ihr Spendenmodell weicht von den traditionellen Praktiken großer Stiftungen ab: Die Begünstigten erhalten beträchtliche Zuwendungen ohne umfangreiche Berichtspflichten oder vorgegebene Ziele. Dieser Ansatz wurde für seine Effizienz gelobt, hat aber auch eine gewisse Mystik um die Spenderin erzeugt, die Interviews meidet und ihr öffentliches Image äußerst sorgfältig pflegt. Daher ist die Veröffentlichung ihres Romans durch Substack mehr als nur eine Neuerscheinung: Sie steht für eine andere Form der öffentlichen Präsenz, die auf Großzügigkeit und kulturellem Austausch beruht.
Eine Geste, die über das Literarische hinausgeht
Die Entscheidung, sein Werk kostenlos zu veröffentlichen, scheint keine kommerzielle Strategie zu sein. Scott hat weder Pläne für eine Printausgabe noch für ein Hörbuch angekündigt, noch hat er verraten, ob es später eine kostenpflichtige Version geben wird. Alles deutet darauf hin, dass er den Text der Lesegemeinschaft kostenlos zur Verfügung stellen möchte. In einer Zeit, in der der Zugang zu Kultur oft kostenpflichtig ist, wirft diese Initiative eine Debatte über den Wert der Literatur und die Rolle großer Nachlässe bei der Wissensverbreitung auf.
Für Leser in Spanien und Europa ist der Roman ohne geografische Einschränkungen verfügbar, sofern sie über ein Substack-Konto verfügen. Die Plattform ermöglicht das Lesen im Browser oder über ihre mobilen Apps; für den Zugriff auf die Inhalte ist kein kostenpflichtiges Abonnement erforderlich. So kann jeder Interessierte die Fortsetzungen von „ Last Days in Two Nations“ verfolgen und die intimste Seite einer der einflussreichsten Frauen der Welt entdecken.
Kurz gesagt, beweist MacKenzie Scott, dass Philanthropie auch durch Worte gelebt werden kann. Indem sie ihren Roman verschenkt, schenkt sie nicht nur ein literarisches Werk, sondern regt auch zum Nachdenken über den Zugang zu Kultur und die Kraft der Großzügigkeit an. Diese Geste wird zweifellos ein Präzedenzfall in der Verlagswelt sein und von vielen aufmerksam nachgeahmt werden.